Les réflexes archaïques
De quoi s'agit-il?
Les réflexes archaïques sont des mouvements stéréotypés (les mêmes pour tout le monde), automatiques et involontaires qui apparaissent dès le stade foetal.
Ils suivent une programmation innée (ils déroulent un programme pour lequel ils ont été conçus). Ils siègent dans le tronc cérébral et s’exécutent sans implication du cortex cérébral.
Leur déclenchement fait suite à un stimulus qui peut être de différentes natures: un bruit, un toucher, une pression, un changement de position de la personne…
A quoi servent-ils?
Par le mouvement, les réflexes permettent une maturation du système nerveux central (création et optimisation de connexions neuronales).
Ils jouent un rôle dans le développement du foetus et sont indispensables pour la mise en place des mouvements in utéro.
De nombreux réflexes jouent également un rôle crucial dans le processus de naissance (engagement et progression dans le canal de naissance en coordination avec les contractions utérines).
Après la naissance, ils assurent la survie du nouveau-né en lui permettant de trouver une réponse immédiate à ses nouveaux besoins dans un environnement totalement inconnu (alimentation, respiration, sécurité…).
Lors de la ou les premières années de vie de l’enfant, ils vont participer à toutes les premières découvertes sensorielles et motrices. L’enfant va renforcer son tonus musculaire, développer sa fonction vestibulaire, accroître ses compétences motrices (globales puis fines) et cultiver sa sécurité intérieure.
Que deviennent-ils?
Lorsque les réflexes archaïques ont terminé le rôle pour lequel ils étaient programmés, ils s’inhibent. Ils ne disparaissent pas mais sont stockés dans le tronc cérébral (prêts à être réutilisés en cas de danger extrême). Ils ne sont plus observables. Cette base du neurodéveloppement va laisser la place à des structures neuronales plus sophistiquées qui vont permettre à l’enfant d’accéder à des apprentissages complexes tels que la lecture, le calcul, l’écriture et la gestion des émotions.